La televisione che arrivava a Malta era quella italiana. Negli anni Ottanta, durante l’ultima fase del potere di Dom Mintoff, la programmazione televisiva maltese era seriosa e molto limitata in termini di durata. Lo svago veniva quindi dall’Italia, per gli adulti come per i bambini.
C’era anche la questione delle limitazioni alle importazioni, e quindi anche ai televisori a colori permessi sull’isola. Il governo ne faceva entrare nel Paese una quantità predefinita e ne distribuiva diverse quote ai vari negozi, fornendo ai titolari una lista già stabilita degli acquirenti. Ad ogni modo – in bianco e nero o a colori – i bambini maltesi guardavano la tv italiana, e sognavano prodotti alimentari e giocattoli cui non avevano accesso. Un’intera generazione ha così avuto modo di praticare l’italiano come fosse una terza lingua, sebbene non ufficiale, dopo il maltese e l’inglese.
Introducendo la traduzione maltese del mio racconto Io e Arturo, Mark Vella ricorda proprio l’esistenza di quel flusso culturale che ha idealmente unito generazioni di bambini maltesi a quelli italiani (avvicinandoli tutti al Giappone). L’evento chiave del romanzo di Vella, X’Seta’ Ġralu Lil Kevin Cacciattolo? (“Cosa potrebbe essere accaduto a Kevin Cacciattolo?”, Merlin Publishers 2014) ha luogo una sera del 1984, quando la televisione italiana trasmette la scandalosa puntata di Georgie in cui il fratello si distende nudo su di lei malata per scaldarla, episodio che tiene incollati allo schermo anche i bambini di Malta. Se per la voce narrante di Io e Arturo Kiss me Licia segna gli ultimi passi prima dell’uscita dall’infanzia, la puntata “Il segreto svelato” di Georgie coincide con la scomparsa letterale del piccolo Kevin e la nascita del mistero che sarà il motore del romanzo.
Il racconto Io e Arturo è stato pubblicato da TgCom24 in occasione dei 35 anni della prima trasmissione in Giappone del cartone animato Ai shite Naito, (Amami cavaliere), che in Italia è diventato appunto Kiss me Licia. La traduzione maltese è stata pubblicata lo scorso settembre col titolo Jien u Arturo. _