Un premio piuttosto travagliato l’ultimo National Book Prize, il cui conferimento ha avuto luogo lo scorso 30 gennaio. Già rimandato dal 9 dicembre 2019 per via delle vicissitudini politiche che hanno interessato Malta, il giorno della cerimonia ha visto solo una parziale assegnazione dei riconoscimenti.
Non è stato infatti conferito il premio per il miglior romanzo fra i circa quaranta in gara, e le motivazioni sono piuttosto severe. Si parla di “insulsaggini pretenziose” e di testi ripetitivi e stereotipati per poi proseguire con l’affondo: la maggior parte delle opere presentate ha rivelato che chiunque le abbia scritte ha avuto un’esperienza di lettura molto limitata.
“Sebbene i tre romanzi in finale fossero migliori degli altri in gara per stile e tecnica di scrittura, nessuno si è veramente distinto”. La giuria ha pertanto deciso di non premiare alcuna opera semplicemente perché migliore delle altre in un contesto di scarsa qualità. “Ci rifiutiamo di consegnare il premio al romanzo meno deludente”, hanno detto i tre giurati, costretti comunque dal regolamento a selezionare le opere da portare in finale.
I tre romanzi in finale erano il favorito Castillo di Clare Azzopardi, Merlin; The Reluctant Healer di Lou Drofenik, Horizons; Kulħadd Barra Fajża di John P. Portelli, anche questo pubblicato da Horizons.
Qualcuno fra gli autori non sembra averla preso bene e uno dei giurati ha riferito al Malta Today di essere stato bloccato su Facebook.
La maltese-australiana Lou Drofenik aveva vinto il National Book Price nel 2017 con The Confectioner’s Daughter.
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